Здоровый образ жизни может помочь людям разработать специфический ресурс, способствующий сохранению когнитивных функций по мере старения. Это вывод последного исследования, осуществленного на основе аутопсии мозга более 600 долгожителей, проживших более 90 лет до момента их смерти.

Исследование, опубликованное в медицинском журнале JAMA Neurology, основано на данных проекта Rush Memory and Aging, долгосрочного клинико-патологического исследования Медицинского центра Университета Раш в Чикаго, США. В рамках проекта, начиная с 1997 по 2022 год, врачи наблюдали за образом жизни и когнитивными функциями пациентов, а после смерти последних их мозги были отправлены для проведения анализа.

Ученые уже давно знают, что здоровое питание, регулярное выполнение физических упражнений, отказ от курения и умеренное употребление алкоголя связаны с нижайшим уровнем развития деменции. Для понимания процессов, происходящих в мозгу в последствии таких привычек, команда неврологов, патологоанатомов и прочих специалистов из медицинского центра Чикаго проанализировала данные, полученные в результате аутопсии мозга 586 умерших (415 женщины и 171 мужчины) со средним возрастом смерти около 91 года.

Кроме того, исследователи изучили результаты комплекса когнитивных тестов, проведенных у пациентов при жизни, а также данные из опросников об их жизненных привычках. Исследователей интересовали различные аспекты образа жизни, поэтому они использовали шкалу от 0 до 5 для оценки жизненных привычек.

Как и ожидалось, сравнение этих данных выявило: чем здоровее был образ жизни пациентов, тем больше у них был шанс сохранить когнитивные функции в более позднем возрасте. Каждый дополнительный балл на шкале образа жизни соответствовал более высоким показателям в когнитивных тестах.

Связь между здоровым образом жизни и состоянием мозга не была полностью исчерпывающей. В ходе анализа аутопсий исследователи концентрировались на типичных неврологических индикаторах деменции, включая образование амилоидных бляшек и нейрофибриллярных узлов в мозговой ткани, а также ухудшение кровотока из-за сосудистых нарушений, которые могут возникать в результате микроинсульта или инсульта.

Выяснилось, что даже если в мозге умершего у которого был здоровый образ жизни, обнаруживались указанные признаки, его когнитивный потенциал все равно оставался на высоком уровне. Однако исследователи все же пришли к выводу, что более здоровый образ жизни связан с немного меньшим накоплением амилоидных бляшек в мозгу.

Результаты исследования подтвердили предположение, что здоровый образ жизни формирует определенный когнитивный запас в стареющем мозгу, что позволяет ему продолжать нормально функционировать, несмотря на изменения, которые обычно указывают на развитие деменции.

Профессор медицины Лирон Синвани (Liron Sinvani), которая не принимала участия в данном исследовании, но прокомментировала его, сравнила эффект с трюком, позволяющим обойти некоторые биологические принципы. По ее словам, если у двух людей в мозгу накопилось одинаковое количество аномальных белков, то тот, кто привержен более здоровому образу жизни, с большей вероятностью сохранит когнитивные функции в норме.

«Это позволит вам продолжать нормально функционировать без нарушений и на более длительный период времени», — объяснила профессор.