Песня «Billie Jean» Майкла Джексона возглавила чарт Billboard Hot 100 5 марта 1983 года, став четвёртым сольным хитом музыканта, достигшим этой позиции. Премьера видеоклипа состоялась на MTV 10 марта, однако попадание ролика в эфир потребовало серьёзных усилий.
С момента запуска 1 августа 1981 года телеканал MTV транслировал преимущественно работы белых исполнителей, заявляя, что поп-звезды вроде Джексона не подходят под его рок-формат. Режиссёр клипа Стив Бэррон и президент CBS Records Уолтер Йетникофф выступили против такой политики. По словам Йетникоффа, он пригрозил отозвать все видео компании с телеканала и публично обвинить руководство в расизме, если «Billie Jean» не выпустят в эфир. Некоторые бывшие сотрудники MTV называли эту историю «фольклором», но в итоге MTV добавило клип в активную ротацию — впервые для темнокожего артиста.
Ранее по теме: Рок-группа Zebra выпустит первый за 23 года альбом.
Композиция продержалась на вершине Billboard Hot 100 семь недель, а продажи альбома Thriller после премьеры видео выросли ещё на 10 миллионов копий. Появление Джексона на экранах открыло дорогу для других темнокожих исполнителей, включая Принса и Лайонела Ричи, а к 1988 году на канале запустили программу Yo! MTV Raps.
Соавтор книги «I Want My MTV: The Uncensored Story of the Music Video Revolution» Роб Танненбаум отметил, что до появления Джексона плейлист телеканала состоял из выступлений белых музыкантов на 99 процентов. По его данным, в период финансовых трудностей именно ротация клипов Майкла Джексона помогла каналу выйти на первую квартальную прибыль в начале 1984 года.
Обсуждение в Telegram ↗