Сегодня мало кто понимает настоящую суть компании Qualcomm, известной главным образом по процессорам Snapdragon. Производство чипов — это лишь верхушка айсберга.
Спутниковые тарелки на грузовиках
Компания берет начало в 1985 году, когда семеро инженеров во главе с профессором Ирвином Джейкобсом выживали на мелких правительственных заказах после продажи успешного бизнеса на военных коммуникациях. Настоящий первый успех пришел от дальнобойщиков в конце восьмидесятых, когда сотовой связи еще не существовало. Qualcomm разработала систему OmniTRACS: спутниковую антенну в виде белого купола на крыше кабины фуры и терминал с экраном и клавиатурой. Транспортные компании получили возможность отслеживать машины в реальном времени через арендованные транспондеры. Подписки на этот сервис принесли деньги, опыт и время для следующей ставки на мобильную связь.
Идея голливудской актрисы и технология CDMA
Истоком технологии послужила идея актрисы Хеди Ламарр и композитора Джорджа Антейла, которые в 1940 году придумали секретную систему связи для торпед с псевдослучайной перестройкой рабочей частоты. Военные тогда не оценили разработку, но спустя десятилетия команда Ирвина Джейкобса увидела в ней основу для связи. Идея заключалась в том, чтобы дать каждому абоненту уникальный цифровой код и распределить сигнал по всему спектру частот, позволив абонентам говорить одновременно.
Индустрия поначалу считала этот подход невозможным, но система заработала. После жесткой борьбы стандартов Международный союз электросвязи выбрал CDMA в качестве технологического фундамента для сотовой связи третьего поколения (3G), задействовав тысячи патентов Qualcomm.
Патентные отчисления и конфликт с Apple
Лицензионная политика компании строилась на взимании процента от полной стоимости каждого смартфона, использующего стандарты 3G, 4G или 5G, независимо от производителя установленного чипа. Отчисления составляли около 3–5% от оптовой цены телефона с ограничением на сумму до 400–500 долларов (около 42 000 рублей).
В 2017 году Apple прекратила платить роялти и подала судебный иск, назвав требования необоснованными. Qualcomm ответила судебными исками и добилась запретов на продажи устройств на зарубежном рынке. В 2019 году Apple подписала шестилетнее мировое соглашение, выплатила около 4,5 миллиардов долларов просрочки и возобновила закупку модемов.
Ранее по теме: Десять причин отказаться от покупки Apple iPhone 18 Pro и Pro Max.
Провал Snapdragon 810
Темной страницей в истории компании стал 2015 год и процессор Snapdragon 810. Из-за спешки с выходом 64-битных решений на 20-нанометровом техпроцессе TSMC процессор сильно нагревался и быстро сбрасывал частоты. Флагманы вроде HTC One M9 и Sony Xperia Z3+ страдали от троттлинга, а компания Samsung полностью отказалась от использования этого чипа в Galaxy S6 в пользу собственного решения.
Ранее по теме: Samsung увеличит емкость батарей в Galaxy S27 Ultra и S27 Pro.
