HomePod — идеальная колонка от Apple, которая поступит в продажу в конце 2017 года. Однако компания практически ничего не говорила об ее функциональности на конференции WWDC; все внимание было уделено звуку.

Качество звука колонок определяют несколько факторов, но главный это амплитуда и точность вибрации мембраны динамика. Для этого она должна быть эластичная и подвижная, а электроника должна уметь управлять ее движением. Вибрировать мембрану заставляет электрический ток, однако зависимость между током и амплитудой движения диафрагмы нелинейная: чем больше размер драйвера, тем сильнее искажается площадь мембраны во время движения — а чем сильнее ее натяжение, тем более упругой она становится.

Чтобы улучшить звук, Apple установила в HomePod семь четырехдюймовых драйверов с амплитудой движения 20 мм, что беспрецедентно для такого размера мембраны. В массиве они могут звучать лучше больших моделей, однако для этого требуется объединение цифрового сигнального процессора, измерительного преобразователя и усилителя с контролем тока и напряжения. Плюс надо как-то распределять и выводить нагрев кабеля, который подключен к динамикам.

По периметру HomePod расположены шесть направленных микрофонов, которые определяют расстояние до стен, а семь драйверов составляют массив с изменяемой диаграммой направленности — благодаря ему процессор Apple A8 направляет звук колонки так, чтобы человек слышал минимум эха и отражений от стен. Эта же технология позволяет направлять разные аудиопотоки в разные стороны (из одного источника аудио).

Сейчас на рынке есть две колонки, которые работают схожим образом — Beolab 90 (цена $85000 за пару) и Lexicon SL-1 (цена такая высокая, что производитель ее даже не указывает). Сравните с HomePod, которая стоит $349.

Вот так аудиофильские технологии проникают в массовый рынок. Если сравнивать HomePod с конкурентами в ценовом сегменте, то это космический корабль, который на световые годы обогнал индустрию домашней аудиотехники.