В Кембридже придумали источник питания, который живёт и дышит — точнее, фотосинтезирует. Вместо привычных литиевых элементов разработчики используют сине-зеленые водоросли, или цианобактерии. Их прототип назвали biocell, и это настоящая «живая» батарея. Пока что она подходит для маломощной техники, но идея уже впечатляет.
Как это работает
Цианобактерии ловят солнечный свет и превращают его в энергию. В процессе фотосинтеза они не только создают химическую энергию, но и вырабатывают электрический ток. Для жизни им нужны только свет, вода и углекислый газ — никаких химических примесей. Самое прикольное, что электричество продолжает идти даже в темноте — благодаря внутренним метаболическим процессам клеток.
Зачем это нужно?
- Снижение зависимости от лития и редких материалов, добыча которых вредит природе.
- Экологичная альтернатива одноразовым батарейкам, которые ежегодно мусорят в огромных количествах.
- Долговременная работа: цианобактерии в лабораториях выдают энергию уже больше шести лет подряд.
Что уже есть
Команда собрала несколько работающих устройств на базе biocell. Это электронные часы, датчик температуры и система мониторинга комнатного растения. Последняя следит за освещённостью, температурой и влажностью почвы, а данные отправляет прямо в мобильное приложение.
Чтобы не остаться просто в лаборатории, учёные запустили стартап e-Pho и ищут партнёров для коммерческого запуска. А для любознательных школьников сделали набор, с помощью которого можно вырастить цианобактерии и собрать собственную биобатарею. Вот это практическое обучение!
Перспективы и ограничения
Пока что мощность biocell подходит только для устройств с низким энергопотреблением — датчиков, пультов и прочей мелочёвки. Про смартфоны и ноутбуки речи нет, но потенциал у технологии огромный. Биофотовольтаика может стать одним из новых экологичных направлений и со временем расширить своё применение.
